No a todos los pacientes con cáncer de pulmón les funciona la cirugía

Muchos pacientes con un cáncer de pulmón avanzado podrían vivir más tiempo si reciben un tratamiento quirúrgico, pero pocos toman ese camino, indica una nueva investigación.

Un estudio de pacientes de EE. UU. con un cáncer de pulmón no microcítico en etapa avanzada encontró que apenas un 11 por ciento se sometieron a una cirugía, y un 27 por ciento no recibieron ningún tratamiento. Pero la cirugía, ya sea sola o junto a otros tratamientos, prolongó la supervivencia en hasta 41 meses, dijeron los investigadores.

“Los hallazgos nos sorprendieron, pero deben considerarse con precaución”, dijo la autora líder del estudio, la Dra. Elizabeth David, profesora asistente de cirugía del Centro Médico Davis de la Universidad de California, en Sacramento.

“La cirugía no es adecuada para todos los pacientes con un cáncer de pulmón en etapa 3 o 4”, anotó. “Simplemente debemos asegurarnos de que los pacientes adecuados sean evaluados por los cirujanos, y estamos trabajando en formas de hacer que esto resulte más fácil”.

En las etapas 3 y 4 el cáncer se ha propagado, lo que reduce las probabilidades de una curación, señalan los expertos.

El Dr. Norman Edelman, asesor médico principal de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association), dijo que a partir del estudio no está claro si una aproximación más agresiva a la cirugía de hecho llevaría a una supervivencia más larga.

“Es fácil imaginarse que los cirujanos eligen a las personas de cada etapa a quienes piensan que les iría mejor, basándose en variables no incluidas en este estudio”, anotó. “La naturaleza humana es querer operar a quienes creen que tendrán las mayores probabilidades de un buen resultado”, dijo Edelman.

El cáncer de pulmón de células no microcíticas es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, ya que acaba con las vidas de un estimado de 1.4 millones de adultos cada año, según las notas de respaldo del estudio.