Exponerse mucho a pesticida aumenta riesgo de esclerosis amiotrófica

La exposición a los pesticidas y otras sustancias podría aumentar el riesgo de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurológica mortal, señalan unos investigadores.

Tres toxinas en particular se asociaron con un riesgo más alto de la afección progresiva, que con frecuencia se conoce como enfermedad de Lou Gehrig porque acabó con la vida del legendario jugador de béisbol de ese nombre.

“Estamos identificando esos contaminantes ambientales tóxicos y persistentes a niveles más altos en los pacientes de ELA, en comparación con las personas sin ELA”, comentó el coautor del estudio, el Dr. Stephen Goutman, profesor asistente de neurología de la Universidad de Michigan, y director de la Clínica de ELA de la universidad.

Este nuevo estudio no prueba que los pesticidas provoquen ELA, pero sí amplía una asociación sugerida en investigaciones anteriores, señaló Goutman. Los científicos ya sospechan que los pesticidas podrían contribuir a la enfermedad de Parkinson, otro trastorno neurodegenerativo.

En el estudio, Goutman y sus colaboradores evaluaron a 156 pacientes de ELA y a 128 sin la enfermedad. Se preguntó a los participantes sobre la exposición ocupacional y residencial a toxinas ambientales. Se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de pesticidas.

Los investigadores observaron 122 sustancias ambientales y pesticidas. Tres en particular se vincularon con un riesgo más alto de ELA, dijo Goutman.

La exposición persistente al pesticida cis-clordano aumentaba el riesgo de ELA casi 6 veces. La exposición al pentaclorobenceno (que se usa en la fabricación de fungicidas) duplicó las probabilidades de ELA. Los éteres de difenilo polibrominatado, que se usa como retardante del fuego en muebles y textiles, aumentó el riesgo unas 2.7 veces, apuntaron los investigadores.