La estrella de los Dallas Mavericks Luka Doncic se erige en el líder
indiscutible de Eslovenia, que defenderá el cetro europeo ante la Serbia
de Nikola Jokic -último 'MVP' de la NBA- y la Grecia de Giannis Antetokounmpo, las otras dos favoritas para ganar el Eurobasket con el permiso de la Francia de Rudy Gobert y una España sin jugadores diferenciales, que promete competir.
Georgia, Alemania, Italia y República Checa acogen,
entre el 1 y el 18 de septiembre, una cita que presenta un cartel de
lujo. El elenco de nombres recuerda a las ediciones de hace más de una
década, cuando el español Pau Gasol, el alemán Dirk Nowitzki y el
francés Tony Parker -ya retirados- brillaban en Estados Unidos y
luchaban por el título continental con sus respectivas selecciones.
Y
eso a pesar de las bajas por lesión de primeras espadas como los
españoles Sergio Llull y Ricky Rubio, el georgiano Tornike Shengelia, el
serbio Bogdan Bogdanovic o el italiano Danilo Gallinari. A estas
ausencias se suman las dudas del checo del Barça Tomas Satoransky o del
griego Kostas Sloukas, entre otros jugadores.
Unos contratiempos
que no empañarán la batalla que se dará en el parqué con Doncic, Jokic y
Antetokounmpo como grandes atracciones. Antes de afrontar la fase final
del torneo, que se celebrará en Berlín a partir del 10 de septiembre,
las selecciones favoritas comprobaran su estado de forma en una primera
fase repartida en cuatro grupos de seis equipos cada uno. Accederán a
los octavos de final los cuatro primeros clasificados de cada grupo.
La eslovenia de Doncic, a desquitarse del sinsabor olímpico
La
selección eslovena, vigente campeona, mantiene el bloque de los últimos
cursos, aunque con Luka Doncic, su líder, mucho más maduro. A sus 23
años, el base de los Dallas Mavericks es el jugador más determinante del
baloncesto FIBA. Él, y solo él, dirige las riendas de su equipo, siendo
capaz de mejorar el rendimiento de todos sus compañeros.
Al
exjugador del Real Madrid le acompañarán escuderos con talento y
experiencia como el tirador Goran Dragic, ahora en las filas de los
Chicago Bulls, el base del Valencia Basket Klemen Prepelic o el pívot
azulgrana Mike Tobey, con el que construyó una gran sociedad en los
últimos Juegos Olímpicos de Tokio.
Precisamente, en la cita
olímpica del año 2021 la selección de Doncic se quedó sin el premio de
las medallas al perder contra Australia (107-93) en el partido por el
bronce, por lo que afrontan el Europeo con el objetivo de desquitarse de
esa última decepción.
La escuadra entrenada por Aleksander Sekulic
esta emparejada en el grupo B, el más exigente de la primera fase, con
la exhuberante selección francesa, liderada por el pívot de los
Minnesota Timberwolves Rudy Gobert y el alero de los
New York Knicks Evan Fournier, como principal rival en la pugna por el
liderato. Todo ello sin descartar a las siempre competitivas selecciones
de Lituania, Alemania y Bosnia Herzegovina.
El 'MVP' de la NBA quiere el oro
Con el permiso de Eslovenia, la gran favorita por plantilla y talento es la Serbia de Nikola Jokic. El singular pívot de los Denver Nuggets, vigente mejor jugador de la temporada regular de la NBA, lidera una plantilla completísima que no se cuelga una medalla desde el Eurobasket de 2017, cuando se llevó la plata.
La
selección balcánica no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio y
en el Mundial de China naufragó en los cuartos de final ante
Argentina.
Svetislav Pesic, un viejo zorro del baloncesto
continental, dirige un rotación variada a pesar de las bajas del base
Milos Teodosic, por decisión técnica, y del alero Bogdan Bogdanovic
(Atlanta Hawks), por lesión, así como la duda del ala-pívot Nemanja
Bjelica.
Entre los escuderos de Jokic destaca el alero Nikola
Kalinic, fichado por el Barça este verano, el pívot Nikola Milutinov y
el base del Fenerbahce Vasilije Micic, mejor jugador de la última Final a
Cuatro de la Euroliga.
Serbia está emparejada en el grupo D, con
la República Checa de los azulgranas Tomas Satoranski, duda por una
lesión el tobillo, y Jan Vesely como rival más competitivo en la pugna
por decidir la primera posición.
Giannis, a por su primera medalla con Grecia
La referencia de los Milwaukee Bucks, franquicia con la que ganó del anillo de la NBA en 2021, afronta el Europeo con el reto de colgarse la primera medalla con su selección. Hasta la fecha, Giannis Antetokounmpo encadena decepciones con Grecia. La última en el Mundial de 2019, cuando el conjunto heleno terminó undécimo.
El juego explosivo del dos veces 'MVP' de la NBA
no acaba de encajar en el baloncesto FIBA, con una normativa diferente
al estadounidense y sistemas defensivos que a menudo bloquean a
jugadores con el físico atlético de Giannis.
Para acompañar a su
estrella el seleccionador Dimitris Itoudis ha amoldado un equipo con
jugadores experimentados en la dirección como Tyler Dorsey, de los
Dallas Mavericks, y el exazulgrana Nick Calathes, además de contar con
el alero del Partizan de Belgrado Ioannis Papapetrou, que en los últimos
años ha despuntado en las filas del Panathinaikos.
La selección
comandada por Antetokounmpo es la clara favorita del grupo C con el
permiso de Italia, que no podrá contar con su estrella, el alero de los
Boston Celtics Danilo Gallinari, que recientemente sufrió una rotura de
menisco en la rodilla izquierda en el partido de ventanas FIBA contra
Georgia.
España, un proyecto en construcción
Por primera
vez en la última década España no parte entre las favoritas. La última
ocasión que la selección no se colgó un metal en el Europeo fue en 2005.
Desde entonces, 'La Familia', ya fuera comandada por los hermanos
Gasol, Juan Carlos Navarro o Ricky Rubio, ha ganado cinco metales (tres
oros, una plata y dos bronces).
De esa generación de oro el
veterano Rudy Fernández es de los pocos supervivientes. Sin los
lesionados Ricky Rubio y Sergio Llull, España se encomienda a los
hermanos Willy y Juancho Hernangómez en la pintura, al nacionalizado
Lorenzo Brown en la dirección y, sobre todo, a la pizarra de Sergio
Escariolo, artífice en el banquillo del oro conquistado en el último
Mundial.
Esta España en transición, que está a la espera de que
jóvenes como Usman Garuba den un paso adelante, buscará el billete a los
octavos de final con Turquía, selección liderada por el estadounidense
nacionalizado Shane Larkin, Montenegro y Georgia como principales huesos
de un grupo teóricamente accesible que lo completan Bulgaria y
Bélgica.
En caso de clasificarse para la fase final, la selección
de Scariolo se medirá a una de las cuatro mejores selecciones del
competitivo Grupo B que conforman Eslovenia, Francia, Lituania,
Alemania, Bosnia Herzegovina y Hungría.
CREDITOS A DIARIO LIBRE
